On August 1, 1949, in Ancon, Canal Zone Panama, Joseph Michael Ford, an electrician, and Adela Harritt, an organist, gave birth to their 8th child. His name was Alfred Michael Ford.

What he would do and become on this earth was yet to be seen, but he was destined to do great things and become a legend in his own right. Brave, charismatic, handsome, articulate, astute and generous. This is the story of our father, Alfred “Forky” Ford.

Forky grew up on the segregated Canal Zone preceded by our five uncles and two aunts: Clarence (deceased), Joseph (deceased) May (deceased), Henry, Hilda(deceased), Adela and Harry. He would speak fondly about his time on the zone, where he enjoyed fishing and swimming in the canal and working at the officer’s club to make some extra cash. He spent lots of time with his Aunt Sarah and our aunts and uncles that followed him: David, Mary (deceased), Kenneth, Elena, and Anthony.

Forky graduated from Paraiso High School in 1968 with accolades: El Mas Responsable (Most Responsible) and El Mejor Bailador Mejor (Best Dancer), both of which resonated through his entire life and career. He was, indeed, the best dancer and life of the party, and coupled that with his keen sense of self-determination and drive to deliver on all of his promises. When he said he was going to do something, it got done.

He immediately joined the United States Army and served in the 2nd Battalion, 47th Infantry in Vietnam where he received his first Bronze Star Medal for heroism at just 19 years old on July 10, 1969.

“In Leading an assault on enemy positions Private Ford boldly maneuvered across 50 meters of open terrain where he took up an exposed position from which to return fire. During the conflict he braved a hail of enemy rounds to rush to the aid of the wounded and evacuate them to safety. Private First Class Ford’s personal bravery and devotion to duty are in keeping with the highest traditions of the military service and reflect great credit upon himself, the 9th Infantry Division and the United States Army.”

His service was one of his proudest achievements. Forky went on to receive a Good Conduct Medal, National Defense Service Medal, Vietnam Service Medal, Vietnam Campaign Medal and Army Commendation Medal, for outstanding achievement in connection with military operations against a hostile force in the republic of Vietnam.

While many did not make it home, our father survived two tours in Vietnam. Putting it simply, it was not his time to go. Forky was granted United States citizenship the winter of 1970 at the United States District Court for the District of Hawaii. He completed his military service that same spring.

Forky proceeded to Brooklyn, New York shortly after, where he held different jobs (furniture store clerk, car salesman) before joining the United States Postal Service to continue his federal service and would spend the next 30 plus years of his career there, before eventually retiring.

Forky’s true pride and joy were his nine children, all born in Brooklyn, New York. Heidi, his first child, was born to Gladys. Heidi was a twinkle in his eyes with the voice of an angel. He later met Anastasia (deceased) and in his own words, the “love of his life.” Together, they had five children: Kala, Kedar, Valentino, Anastasia and Angelina. Silverio, Tara and Raphael (deceased) were also born in Brooklyn, New York and visited with us often.

In 1990, Forky was awarded a transfer with the post office, bought a home and moved to Jacksonville, Florida with Anastasia and their five children. After the passing of Anastasia ten years later, Forky married Bettye. Around this time, he was diagnosed with esophageal cancer, underwent major surgery and after an extensive recovery, he found himself doing the things that he loved in retirement: dancing, singing, playing the lottery, eating “a little little,” and mowing the yard. Mayo Clinic and his care team at the VA provided extensive care for his health and well-being.

Still, it was not his time to go.

He carried on to witness his grandchildren grow up from near and afar: Sasha, Nico, Aleciya, Taryn, Yexenia, Romie, Melania.

Much of his time was spent collecting photographs of his family; his parents, aunts, uncles, cousins, brothers, sisters, nieces and nephews. He cared for all them deeply and often took them under his wings to provide shelter, advice, or a shoulder to lean on. The sun rose every day to the people that he loved.

In 2019, Forky moved back to the home he worked so hard for and where he would spend his last years and days with his angel here on earth, Angelina. On February 1, 2022, our father took his last steps and was called home to be with the love of his life on a beautiful, sunny, crisp day.

The earth shook that day and news spread like wildfire, but in his own words and the words from one of his all time favorite songs, “Me Tengo Que Ir! (I have to go!)”

Forky, we are all better on this earth because we had the privilege to know you and witness your greatness. So we leave you with this:

Thank you for your service
Thank you for your bravery
Thank you for your wisdom
Thank you for your spirit
Thank you for your generosity
Thank you for your shelter
Thank you for your love

With sincerest gratitude and appreciation,
Your children, Kala, Kedar, Valentino, Anastasia and Angelina

Spanish Translation

Alfredo Michael Ford
1 de agosto de 1949 – 1 de febrero de 2022

El 1 de agosto de 1949, en Ancón, Zona del Canal de Panamá, Joseph Michael Ford, electricista, y Adela Harritt, organista, dieron a luz a su octavo hijo. Su nombre era Alfred Michael Ford.

Lo que haría y en lo que se convertiría en esta tierra aún estaba por verse, pero estaba destinado a hacer grandes cosas y convertirse en una leyenda por derecho propio. Valiente, carismático, guapo, elocuente, astuto y generoso. Esta es la historia de nuestro padre, Alfred “Forky” Ford.

Forky creció en la Zona del Canal segregada precedido por nuestros cinco tíos y dos tías: Clarence (fallecido), Jimmy (fallecido), Joe (fallecido) May (fallecido), Henry, Hilda (fallecida) Adela y Harry. Hablaba con cariño sobre su tiempo en el zona, donde disfrutaba pescar y nadar en el canal y trabajar en el club de oficiales para ganar algo de dinero extra. Pasó mucho tiempo con su tía Sarah y nuestras tías y tíos que lo siguieron: David, Mary (fallecida), Kenneth, Elena y Antonio.

Forky se graduó de Paraiso High School en 1968 con elogios: El Mas Responsable (Más responsable) y El Mejor Bailador Mejor (Mejor bailarín), los cuales resonaron durante toda su vida y carrera. Era, de hecho, el mejor bailarín y el alma de la fiesta, y eso lo combinaba con su agudo sentido de la autodeterminación y el impulso para cumplir todas sus promesas. Cuando dijo que iba a hacer algo, se hizo.

Inmediatamente se unió al Ejército de los Estados Unidos y sirvió en el segunda Batallón, cisterns y siete de Infantería en Vietnam, donde recibió su primera Medalla de la Estrella de Bronce por heroísmo con solo 19 años el 10 de julio de 1969.

“Al liderar un asalto a las posiciones enemigas, el soldado Ford maniobró audazmente a través de 50 metros de terreno abierto donde ocupó una posición expuesta desde la cual devolver el fuego. Durante el conflicto, desafió una lluvia de proyectiles enemigos para acudir en ayuda de los heridos y evacuarlos a un lugar seguro. La valentía personal y la devoción al deber del soldado de primera clase Ford están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito para él, la 9.a División de Infantería y el Ejército de los Estados Unidos.”

Su servicio fue uno de sus logros más orgullosos. Forky recibió una Medalla de Buena Conducta, una Medalla del Servicio de Defensa Nacional, una Medalla de Servicio de Vietnam, una Medalla de la Campaña de Vietnam y una Medalla de Elogio del Ejército, por logros destacados en relación con operaciones militares contra una fuerza hostil en la República de Vietnam.

Si bien muchos no regresaron a casa, nuestro padre sobrevivió a dos giras en Vietnam. En pocas palabras, no era su hora de irse. Forky obtuvo la ciudadanía estadounidense el invierno de 1970 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Hawái. Completó su servicio militar esa misma primavera.

Forky se dirigió a Brooklyn, Nueva York poco después, donde ocupó diferentes trabajos (empleado de tienda de muebles, vendedor de autos) antes de unirse al Servicio Postal de los Estados Unidos para continuar con su servicio federal y pasaría allí los siguientes 30 años de su carrera, antes de finalmente saliente.

El verdadero orgullo y alegría de Forky eran sus nueve hijos, todos nacidos en Brooklyn, Nueva York. Heidi, su primer hijo, nació de Gladys. Heidi era un brillo en sus ojos con la voz de un ángel. Más tarde conoció a Anastasia (fallecida) y en sus propias palabras, el “amor de su vida”. Juntos tuvieron cinco hijos: Kala, Kedar, Valentino, Anastasia y Angelina. Silverio, Tara y Raphael (fallecido) también nacieron en Brooklyn, Nueva York y nos visitaban con frecuencia.

En 1990, a Forky se le otorgó una transferencia con la oficina de correos, compró una casa y se mudó a Jacksonville, Florida, con Anastasia y sus cinco hijos. Después del fallecimiento de Anastasia diez años después, Forky se casó con Bettye. Alrededor de este tiempo, le diagnosticaron cáncer de esófago, se sometió a una cirugía mayor y después de una recuperación extensa, se encontró haciendo las cosas que amaba en su retiro: bailar, cantar, jugar a la lotería, comer “un poco poco” y cortar el césped. yarda. Mayo Clinic y su equipo de atención en el VA brindaron atención integral para su salud y bienestar.

Aún así, no era su hora de irse.

Continuó viendo crecer a sus nietos de cerca y de lejos: Sasha, Nico, Aleciya, Taryn, Yexenia, Romie, Melania.

Gran parte de su tiempo lo dedicó a recopilar fotografías de su familia; sus padres, tías, tíos, primos, hermanos, hermanas, sobrinas y sobrinos. Se preocupaba profundamente por todos ellos y, a menudo, los tomaba bajo sus alas para brindarles refugio, consejos o un hombro en el que apoyarse. El sol salía todos los días para las personas que amaba.

En 2018, Forky regresó a la casa por la que trabajó tan duro y donde pasaría sus últimos años y días con su ángel aquí en la tierra, Angelina. El 1 de febrero de 2022, nuestro padre dio sus últimos pasos y fue llamado a casa para estar con el amor de su vida en un día hermoso, soleado y fresco.

La tierra tembló ese día y la noticia se extendió como un reguero de pólvora, pero en sus propias palabras y las palabras de una de sus canciones favoritas de todos los tiempos, “¡Me Tengo Que Ir! (¡Tengo que ir!)”

Forky, todos somos mejores en esta tierra porque tuvimos el privilegio de conocerte y ser testigo de tu grandeza. Así que te dejamos con esto:

Gracias por tu servicio

gracias por tu valentía

Gracias por tu sabiduría

gracias por tu espiritu

gracias por tu generosidad

gracias por tu refugio

Gracias por tus cuidados

Con sincera gratitud y aprecio,

Tus hijos, Kala, Kedar, Valentino, Anastasia y Angelina